أجرت حملة المرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب في وقت سابق من هذا الشهر، اتصالا بمسئولين عسكريين بشأن زيارة مقبرة "أرلينغتون" الوطنية لإحياء الذكرى الثالثة لتفجير تنظيم "داعش" الذي أودى بحياة ١٣ من أفراد الخدمة الأمريكية أثناء الإجلاء من أفغانستان. 

ويحظر القانون الفيدرالي الأنشطة المتعلقة بالانتخابات في المقابر العسكرية، وتعتبر أرلينغتون هي المقابر الأكثر شهرة وقدسية على الإطلاق. 

كان مسؤولو البنتاجون يشعرون بقلق عميق إزاء تحويل الرئيس السابق الزيارة إلى محطة لحملته الانتخابية، لكنهم أيضًا لم يرغبوا في منعه من القدوم، وفقًا لتصريحات مسئولي وزارة الدفاع والرسائل الداخلية التي استعرضتها صحيفة "واشنطن بوست".

رغبات الأسرة وتطبيق القواعد

وقال المسئولون إنهم يريدون احترام رغبات أفراد الأسرة الحزينة الذين يريدون وجود ترامب هناك، لكنهم في الوقت نفسه كانوا حذرين من سجل ترامب في تسييس الجيش. لذا فقد وضعوا قواعد أساسية كانوا يأملون أن تعزل السياسة عن المثوى الأخير لأولئك الذين دفعوا التضحية الكبرى من أجل أمتهم. وذكرت "واشنطن بوست" أن إحدى موظفي المقبرة حاول تطبيق القواعد على النحو المنصوص عليه من خلال منع فريق ترامب من إحضار الكاميرات إلى قبور أفراد الخدمة الأمريكية، وفقًا لمسئول كبير في وزارة الدفاع وشخص آخر مطلع على الحادث، إلا أن أحد مساعدي الحملة أصر على استخدام الكاميرا ودفعها أمام موظف المقبرة، مما تركه في حالة صدمة.

ورد المتحدث باسم حملة ترامب ستيفن تشيونغ على التقرير الأول عن المشاجرة، باتهام الموظف، دون دليل، بـ "المعاناة من نوبة تتعلق بالصحة العقلية". وقال مسئولو الدفاع إن الموظفة كانت تحاول القيام بعملها وأن الادعاء بوجود حالة من الصحة العقلية كان كاذبًا. وقال تشيونغ يوم الأربعاء إن الموظفة “بدأت تشابك غير مبرر وغير ضروري". 

وقال تشيونغ أيضًا إن الحملة ستنشر لقطات لدعم ادعائه لكنها لم تفعل ذلك. ومع ذلك، نشرت الحملة مقطع فيديو على " TikTok"  للحدث يوم الأربعاء، وهو بالضبط ما حاول المسئولون العسكريون منعه. وقال مسئولو الدفاع إن استخدام اللقطات يمثل انتهاكًا صارخًا لقانون مكافحة الأعمال الحزبية في المقابر العسكرية.

ترامب يكافح لاستعادة مكانته

تأتي الزيارة في الوقت الذي يكافح فيه ترامب لاستعادة مكانته في سباق تغير بعد استبدال نائبة الرئيس كامالا هاريس بالرئيس جو بايدن على التذكرة الديمقراطية. وكثيرا ما يصور نفسه على أنه بطل الجيش، لكن الديمقراطيين يشيرون إلى تصريحاته العامة والخاصة التي تشوه سمعة أفراد الجيش.

وقال بول إيتون، وهو جنرال متقاعد بالجيش ومستشار لمجموعة " VoteVets" الليبرالية التي تم دفن رفات والده في أرلينغتون: "لم أر شيئًا مثيرًا للاشمئزاز إلى هذا الحد".. من غير المناسب على الإطلاق القيام بأي نوع من النشاط السياسي في منشأة فيدرالية، ومن غير الأخلاقي القيام بأي نوع من النشاط الذي يخدم المصالح الذاتية في مقبرة تضم قبور من سقطوا منا". وكان مسئولو الدفاع قلقين بشأن الحدث لأن الجمهوريين استخدموا في كثير من الأحيان التفجير، وهو نقطة منخفضة في إدارة بايدن، كهراوة سياسية. وقبل الحدث، أخبر مسئولو المقبرة فريق ترامب أنه يمكنه الحضور بصفته الشخصية وإحضار مساعدين شخصيين، ولكن ليس طاقم الحملة. 

الجزء الأول ذهب وفقا للخطة، ومع تغطية إعلامية كاملة، قام ترامب واثنين من مشاة البحرية المصابين في التفجير، وهما تايلر فارغاس أندروز وكيلسي لينهارت، بوضع إكليل من الزهور على القبر، وهو نصب تذكاري مخصص للجنود الأمريكيين المتوفين الذين لم يتم التعرف على رفاتهم أو انتشالها.

ثم عادت الصحافة إلى منطقة الاحتجاز، وصدرت تعليمات لها على وجه التحديد بأن المراسلين والكاميرات لن يرافقوا ترامب والعائلات الثكلى إلى القسم ٦٠.

لكن مسئولي ترامب قالوا إنهم لا يعتبرون المصور ومصور الفيديو التابعين للحملة خاضعين لنفس القيود، لذلك واصلوا طريقهم إلى القسم ٦٠. وأدى وصولهم إلى هناك إلى حدوث مواجهة مع موظف المقبرة حول القواعد. ولم تُعرف هوية مساعد ترامب المعني يوم الزيارة. وقال مسئول كبير في وزارة الدفاع إن الحادث أثار مخاوف بشأن سلامة موظفي أرلينغتون، مع انتقادات لاذعة استهدفتهم في البداية من قبل الليبراليين، بعد نشر التغطية الإخبارية لترامب في المقبرة. وقال أحد مسئولي الدفاع: "لقد تم توضيح القواعد للمشاركين، واختار هذان الشخصان تجاهل تلك القواعد. نهاية القصة."

وقال مسؤول دفاعي كبير إنه تم تقديم تقرير موجز عن الحادث إلى أفراد الأمن المشرفين على المقبرة.

وأضاف المسئولون في كل منظمة إن المواجهة ليست قيد التحقيق من قبل قسم التحقيقات الجنائية بالجيش أو دائرة التحقيقات الجنائية البحرية.

ووصف مدير الحملة المشارك كريس لاسيفيتا، الذي كان حاضرا يوم الاثنين مع موظفي الحملة الآخرين، في بيان له، موظف المقبرة بأنه “فرد حقير” و”لا يستحق أن يمثل الأراضي المجوفة لمقبرة أرلينغتون الوطنية".

وتم نشر مقطع فيديو على "X " يظهر فيه ترامب وهو يضع الزهور على قبر الرقيب ريان كناوس، جندي قتل في الانفجار، يتحدث مع عائلته عبر الهاتف. بالإضافة إلى فيديو الحملة على TikTok، التقط صورًا لترامب عند قبر الرقيب البحري نيكول جي مع عائلتها، بما في ذلك عائلتها حيث يشير بإبهامه بينما يبتسم الآخرون. ووصف إيتون هذه اللفتة بأنها "مروعة".

عدم احترام لمكان مقدس

كما دافعت الحملة عن نفسها ببيان مشترك من جنديين من مشاة البحرية المصابين ظهرا مع ترامب وعائلات بعض أفراد الخدمة الذين قتلوا، قائلين إنهم يريدون ترامب وكاميراته هناك. وفي الوقت ذاته اعتبر قدامى المحاربون الآخرون والعائلات الثكلى أن زيارة ترامب بمثابة عدم احترام لمكان مقدس يخصهم أيضًا ويخص الأمة. القسم ٦٠ هو المكان الذي يمكن فيه رؤية الأرامل الشابات يقمن بقص العشب بمقص اليد، ويتقاسمن الراحة مع عائلات النجمة الذهبية الأخرى، ويزينن القبور بالزهور والخرز.

لقد التقط الزائرون منذ فترة طويلة صورًا بجانب القبور هناك، وقد قام الرؤساء الحاليون بزيارتها من قبل، ولكن ليس كجزء من فعاليات الحملة الانتخابية.

الجدل الدائر حول حادث مقبرة آرلينغتون هو الأحدث ضمن سلسلة أحداث مثيرة للجدل تتّصل بالعلاقة بين ترامب والجيش.