حفريات مصرية تكشف عن أضخم تمساح في العالم يعود لملايين السنين

تعود لملايين السنين حفريات مصرية تكشف عن أضخم تمساح في العالم ضمن اكتشافات هامة في الصحراء الغربية بمصر، حيث أعادت هذه الحفريات تعريف تاريخ تطور التماسيح، وكشفت عن وجود نوع جديد يُعد الأكبر عمرًا في سجلات الديناصورات الدايروصورية.

أضخم تمساح في العالم: اكتشاف حفريات تعيد رسم تاريخ التماسيح البحرية في مصر

كان لاكتشاف حفريات أربعة تماسيح ضمن صخور الحجر الرملي الأحمر والطين الأخضر في واحة الخارجة دور كبير في تعديل الجدول الزمني المعروف لعائلة Dyrosauridae، تلك المجموعة من التماسيح القديمة التي تختلف جذرية عن الأنواع الحالية، يُقدّر عمر النوع الأحفوري الجديد، واسمه العلمي Wadisuchus kassabi، بحوالي 80 مليون سنة، متفوقًا بفارق كبير على الاكتشافات السابقة مما يجعله ذا أهمية علمية بارزة. توضح الدراسة الحديثة، التي شكلت مركز اهتمام علماء الحفريات، أن الصحراء الغربية المصرية تُعتبر مهد تطور التماسيح البحرية، حسب تأكيد سارة صابر، المحاضرة المساعدة في جامعة أسيوط، التي أشارت إلى أن هذا النوع نشأ محتملًا في شمال إفريقيا قبل أن ينتشر عبر مناطق أوسع، وهو ما يعزز فهمنا لتطور الحياة في العصور البدائية.

دراسة خصائص الجمجمة والفكوك تؤكد مكانة التمساح القديم ضمن عائلة الدايروسوريد

تبيّن السمات التي وُجدت في جماجم وعظام فكوك التماسيح المكتشفة مكانتها في قاعدة شجرة عائلة الدايروسوريد، حيث يظهر عدد الأسنان الحادة المخصصة لصيد الأسماك، وطول الأنف وموقع فتحات الأنف التي تسمح بالتنفس أثناء غمر الرأس في الماء، بما يماثل نمط الحياة الحياتية للحيوانات المفترسة شبه البحرية. تصف سارة صابر هذه السمات بأنها أشارت بدقة إلى بداية التخصص في البيئة الساحلية، مشيرة إلى أن هذه التماسيح كانت تصطاد في المياه الساحلية قبل ملايين السنين من أن تصبح من الأحياء السائدة بعد انقراض الديناصورات، وهو ما يبرز دورها في فهم تطور الحياة البحرية لفترة طويلة.

التاريخ والتسمية: بين الجيولوجيا والتراث المصري في أكبر تمساح بحري عالمي

على الرغم من نقص اكتمال أي من الحفريات بنسبة مئة في المئة، إلا أن وجود أربعة تمساحيات مكن الفريق من إعادة بناء تشريحها بالكامل، وأشرف على هذا الاكتشاف فريق من علماء الحفريات المصريين. تتميز الديناصورات الدايروصورية، التي تختلف عن تماسيح اليوم، بالعيش في البيئات الساحلية والبحرية، وتتمتع بأنوف طويلة وأسنان رفيعة حادة تشبه الإبر، تجعلها صيادة ماهرة للأسماك والسلاحف، وهو ما جعلها محورية في دراسة كيفية تكيف الزواحف وتنوعها بعد انهيار الأنظمة البيئية العالمية بسبب انقراض الديناصورات. يعكس اسم النوع المكتشف “وادي سوكس كاسابي” ارتباطه بتضاريس مصر وتراثها، بدمج كلمتي “وادي”، إشارة إلى الوادي الجديد حيث اكتُشفت الحفريات، و”سوكس”، اسم إله النيل سوبك، فيما يكرّم الاسم الباقي الأستاذ أحمد كساب من جامعة أسيوط.

• عمر الأحفورة: 80 مليون سنة
• عدد التماسيح المكتشفة: أربعة
• الموقع: واحة الخارجة، الصحراء الغربية، مصر
• النوع: Wadisuchus kassabi (عائلة Dyrosauridae)
• تخصص الحياة: حيوانات مفترسة شبه بحرية